Ученые нашли ген уникальности че

Немецкие ученые определили ген,
делающий человеческий мозг уникальным:
ARHGAP11B резко увеличивает количество
нейронов в неокортексе — участке мозга,
играющем важнейшую роль в
мыслительных процессах, работе языка и
восприятии. Этот ген присутствует у людей,
неандертальцев и денисовцев (но не у
шимпанзе). Об открытии рассказывается в
журнале Science, а коротко о нем сообщает
The Guardian.
За последние семь миллионов лет мозг
человека почти утроил свой объем: сейчас
в нем содержится около ста миллиардов
нейронов, на которые приходится пятая
часть от всех энергетических расходов
человека. Наиболее активный период роста
начался два миллиона лет назад, в эпоху
человека прямоходящего.
Роль ARHGAP11B в развитии мозга
подтвердили эксперименты на мышах:
эмбрионы, получившие инъекцию гена,
вырастали с более крупным мозгом. Более
того, примерно у половины грызунов
образовались характерные для мозга
человека складки (они позволяют вместить
в объем черепа больше тканей).
Сейчас группа Виланда Хуттнера (Wieland
Huttner), директора Института молекулярной
клеточной биологии имени Макса Планка,
собирается вырастить мышей, у которых
этот ген сохраняется во взрослом возрасте.
Ученые хотят понять, усилится ли интеллект
и память животных.
«Будут ли они лучше обучаться, или память
станет лучше? Пока сказать сложно. Кстати,
складки на коре головного мозга
образовались только у половины мышей.
Таким образом, ген является необходимым,
но не достаточным условием для этого
явления», — заявил Хуттнер.
Наиболее активен ARHGAP11B в стволовых
клетках мозга человека, из которых
возникают нейроны неокортекса. У
животных стволовые клетки делятся только
на два нейрона, а у человека они дают
гораздо больше нервных клеток. Однако
соавторы Хуттнера нашли 56 генов,
влияющих на стволовые клетки в мозгу
приматов,-— и примерно четверть их
являются уникальными для человека.
Скорее всего, они также влияют на развитие
мозга Homo sapiens.
«Уникальность человека невозможно
объяснить одним-единственным геном.
Познание — это комплексный процесс», —
заявила нейрофизиолог Марта Флорио
(Marta Florio), соавтор статьи.
Также ученые предупреждают, что не
следует ожидать появления разумных
мышей в их лаборатории. Увеличения числа
нейронов в неокортексе недостаточно:
мозгу необходимо еще создать
функциональные связи из этих клеток, и за
это отвечают другие гены.